Le fils de l'homme 1/3 - InterBible

La question de l’identité du fils de l’homme dans les évangiles pose l’un des plus gros problèmes d’interprétation de tout le Nouveau Testament. En l’abordant, il y a deux choses qu’il faut noter.

     La première est que, dans les évangiles, contrairement à tous les autres titres le concernant, Jésus est le seul à utiliser l’expression. Le seul auteur du Nouveau Testament qui ose la reprendre à son compte est Luc, en Actes 7,56, qui la fait prononcer par Étienne juste avant sa mort. Partout ailleurs, elle est mise dans la bouche de Jésus. Alors que ce dernier manifeste la plus grande réticence à se situer par rapport aux mots messie, fils de Dieu, roi ou seigneur, il mentionne fréquemment le fils de l’homme. Pourtant, alors que les évangélistes n’hésitent pas à employer ces mêmes titres, ils se refusent à s’accorder la même liberté vis-à-vis du fils de l’homme. Toute explication du sens de cette expression qui ne rend pas compte de ce fait est sujette à caution.

     La seconde chose à noter est l’existence d’un type de paroles dans lesquelles une distinction très claire est faite entre Jésus et fils de l’homme. À preuve les deux exemples suivants :

Quiconque se déclarera pour moi devant les humains, le fils de l’homme aussi se déclarera pour lui devant les messagers de Dieu. (Lc 12,8)

Mais si quelqu’un a honte de moi et de mes paroles face à cette génération déboussolée et égarée, le fils de l’homme aussi aura honte de lui, lors de sa venue avec les saints messagers dans l’éclat de son Parent. (Mc 8,38)

     Il faut ici noter que ce genre de distinction ne survient qu’à propos du titre de fils de l’homme. Or, jamais l’Église primitive n’aurait d’elle-même formulé un tel contraste. C’est tellement vrai qu’elle a eu peine à conserver cette distinction, à preuve le sort que Matthieu a fait subir à cette expression dans le passage suivant :

Quiconque se déclarera pour moi face aux humains, moi aussi je me déclarerai pour lui face à mon Parent des cieux. Et qui me reniera face aux humains, moi aussi je le renierai face à mon Parent des cieux. (Mt 10,32-33)

     Matthieu connaissait la distinction car il avait sous les yeux les traditions rapportées par Marc 8,38 et Lc 12,8 citées plus haut. Mais il a jugé bon de l’éliminer au profit du « je » de Jésus.

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