La profession ou l'engagement de vie évangélique dans L’OFS -7

03.07.2013

Suite 7

14. Le Christ, centre de la vie

Le texte de la Règle de l’Ordre Franciscain Séculier se comprend à la lumière des considérations précédentes, quand il affirme que Saint François d’Assise «fit du Christ l’inspirateur et le centre de sa vie avec Dieu et avec les hommes».

C’est une exhortation implicite à l’adresse de ceux qui émettent la Profession dans l’Ordre Franciscain Séculier, afin qu’ils en fassent autant.

Mais la Règle offre aussi une admirable proclamation christologique, en affirmant: «Le Christ, don de l'amour du Père, est le Chemin vers le Père; il est la Vérité dans laquelle nous fait entrer l'Esprit saint; il est cette Vie qu'il est venu nous apporter en abondance» (Règle 4,b).

Cette admirable affirmation posée au début de la Règle doit susciter dans les Frères et Sœurs séculiers une contemplation pleine d’amour envers le «don de l’Amour du Père», doit orienter constamment le regard vers Jésus, doit déterminer une constante vérification de leur propre existence face à Celui qui est la voie, la vérité et la vie.

Pour les franciscains séculiers, tout comme pour François, la séquelle du Christ naît de l’amour envers Lui, un amour total et radical, qui porte à l’imitation de la personne aimée et à l’union qui conforme à cette même personne aimée. La Règle propose précisément ce programme quand elle affirme au n°10 :

“En communion avec l'obéissance rédemptrice de Jésus, qui mit sa volonté dans celle du Père, ils rempliront avec fidélité les engagements propres à leur condition personnelle, dans les diverses situations de la vie; ils suivront aussi le Christ pauvre et crucifié, lui rendant témoignage, jusque dans les difficultés et le persécution.”

En conclusion, pour les Franciscains Séculiers, suivre le Christ et se conformer à Lui signifie mettre en acte l’engagement de la Profession d’observer l’Evangile à la manière de Saint François en vivant toutes les exigences de l’Evangile à fond, jusqu’au bout, y compris la mort, et ainsi s’ouvrir aux promesses proclamées par le même Evangile.

15. L’identité pénitentielle originelle

L’annonce évangélique s’ouvre avec l’appel à la conversion : «Les temps sont accomplis, le Règne de Dieu est tout proche ; convertissez-vous et croyez à l’évangile» (Mc 1,15). La dimension pénitentielle est au cœur de l’Evangile, et est essentielle à la vie évangélique.

Pour cette raison, les Franciscains Séculiers, en promettant de vivre l’Evangile en vertu de leur charisme originel, s’engagent à mener une vie de pénitence. Comme cela a déjà été souligné, ils promettent de vivre l’Evangile à la manière de Saint François et selon cette Règle authentifiée par l’Eglise (Règle2; Const 1,3; 8,1).

Mais «La présente Règle a pour objet d'adapter l'Ordre Franciscain Séculier aux exigences et aux attentes de l'Église, dans les conditions du monde actuel, comme l'ont fait successivement le Memoriale propositi le « projet de vie » de 1221, qui jetait les premières bases de la Fraternité séculière, puis les « Règles » approuvées par les papes Nicolas IV et Léon XIII» (Règle 3).

Ce texte exprime le lien de la Règle actuelle avec les précédentes législations de l’OFS : la Règle se place dans le centre fécond de l’histoire pluriséculière du Mouvement Franciscain séculier et, surtout, se rattache à l’inspiration d’origine de ce même Mouvement, exprimée dans les «nouvelles lois de la pénitence» (LM 6) données par François. Très probablement ces « nouvelles lois » coïncident en tout ou en partie avec la lettre aux Fidèles.

Ce fut précisément grâce à ces « nouvelles lois » que les Pénitents eux aussi seront élevés à un état de « non médiocre perfection » (Julien de Spire, Vie de saint François).

Pour cette raison, le recensio prior de la même Lettre aux Fidèles a été inséré comme Prologue de la nouvelle Règle, sous le titre «Exhortation de saint François aux Frères et aux Sœurs de la pénitence» ; à bon droit, on doit le considérer comme la source d’inspiration constitutive de toute la tradition et la spiritualité de l’OFS.

Aux laïcs qui veulent le suivre, François demande dans les deux recensions (prior et posterior) de cette Lettre, avec insistance et comme une chose naturelle, une forme radicale de vie chrétienne, et il s’efforce d’obtenir de ces chrétiens un renouveau de la vie selon la forme du saint Evangile.

Rarement la forme de vie franciscaine, qui doit unir les frères mineurs, les « pauvres dames » et les « Frères et Sœurs de la Pénitence », a été présentée au monde aussi clairement, largement et profondément comme dans cette Lettre.

Par l’œuvre de l’Esprit du Seigneur, les valeurs d’une vie humaine purement naturelle, vie du reste vécue sur terre par la quasi-totalité des chrétiens, malgré le discours sur la montagne, malgré l’Evangile, sont ici radicalement changées.

De ceux qui le suivent, François exige sans compromis ce que le christianisme a de radical et de contre nature. Avec un naturel surprenant, à la place de l’«esprit de la chair», c’est à dire du moi humain - égoïste, autoritaire, qui veut se mettre en avant -, il met l’«Esprit du Seigneur», qui est de penser, vouloir, vivre et agir selon le vrai Evangile.

Cette façon de vivre est la “Metánoia”, l’«agere poenitentiam» de saint François ! C’est là l’origine de la pénitence comprise dans le sens franciscain. Ainsi les Franciscains Séculiers :

“Comme « frères et sœurs » de la pénitence, en raison même de leur vocation, animés du dynamisme de l'Évangile, ils conformeront leur façon de penser et d'agir à celle du Christ, par ce changement intérieur radical que l'Évangile appelle « conversion »; celle-ci, en raison de la fragilité humaine, est à reprendre tous les jours” (Règle 7).