La Laure de Kiev en Ukraine, un patrimoine de foi et de culture - VA

Svitlana Dukhovych - Cité du Vatican

La Laure de Kiev-Petchersk est non seulement le plus ancien monastère d’Ukraine, mais aussi l’un des principaux symboles de son histoire chrétienne et de son identité spirituelle. Dans une interview accordée aux médias du Vatican, l’historien médiéviste Dmytro Hordienko, directeur scientifique du Complexe national de Sainte-Sophie de Kiev, retrace les origines de la Laure, raconte son rôle dans la formation du monachisme de la Rus’ de Kiev, et explique son importance religieuse, culturelle et nationale, jusqu’aux défis auxquels le monastère est encore confronté aujourd’hui.

Selon la tradition, la Laure de Kiev-Petchersk compte deux fondateurs: saint Antoine de Petchersk et saint Théodose de Petchersk («petchersk» signifiant «des grottes»). «Officiellement, le premier fondateur est Antoine, mais le monastère tel que nous le connaissons aujourd’hui a vu le jour avec Théodose», explique l’historien Dmytro Hordienko. Antoine, originaire de Lioubetch (à environ 200 km au nord de Kiev), a suivi une formation spirituelle sur le mont Athos, où il a reçu la bénédiction de diffuser la vie monastique en Rus’ de Kiev. De retour à Kiev, il s’est installé dans les grottes de Petchersk, qui se trouvaient alors en dehors de la ville. «La tradition affirme qu’il y a apporté l’expérience du mont Athos, mais les grottes existaient déjà et le prêtre Hilarion, qui devint par la suite métropolite de Kiev, y avait également vécu», observe Hordienko.

Les premiers moines se rassemblèrent autour d’Antoine, même si le saint, épris de la vie érémitique, s’installa ensuite près de Tchernihiv, où il fonda une autre communauté monastique. C’est bien saint Théodose qui donna au monastère une structure stable et une règle de vie commune. L’historien évoque également un épisode significatif: après un différend initial avec le prince Sviatoslav Yaroslavych, Théodose s’est réconcilié avec le souverain, qui a fait don de cent hryvnia pour la construction de la cathédrale de la Dormition.

«Théodose lui-même a participé personnellement aux travaux, en commençant à creuser les fondations de l'édifice», raconte Hordienko. C'est sous la direction de saint Théodose, affirme l'historien, que le monastère des Grottes de Kiev a vu le jour en tant que grande communauté monastique, destinée au cours des siècles suivants à recevoir le titre de «laure», réservé aux monastères les plus importants de la tradition chrétienne orientale.

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