La visite de Benoît XVI a ravivé l’espoir des chrétiens de Terre sainte - La Croix

03.07.2013

06/08/2009 20:30

La visite de Benoît XVI a ravivé l’espoir des chrétiens de Terre sainte

Si le voyage du pape au Proche-Orient, en mai dernier, se voulait d’abord un pèlerinage et un soutien aux communautés chrétiennes locales, sa portée politique n’a laissé personne indifférent

Sous l’effet du soleil, les couleurs ont un peu pâli. Deux mois après la visite de Benoît XVI au Proche-Orient, l’affiche papale trône toujours devant la chapelle des clarisses de Nazareth. « Sa visite a été bénéfique pour les chrétiens de Terre sainte, il nous a confortés dans notre foi », témoigne Sœur Françoise, abbesse de ce couvent.

Une affiche de Benoît XVI dans les rues de Jérusalem, avant l'arrivée du pape

(Photo Gharabli/AFP).

Sans taire les difficultés de sa mission dans un pays où « tout se durcit de plus en plus », cette moniale dit avoir « vibré », comme beaucoup, au passage du pape. Sœur Salvation Dias, l’une des cinq bénédictines de Tabgha, sur les bords du lac de Tibériade, partage un même enthousiasme : « En tentant d’unifier les Arabes musulmans et chrétiens, le pape nous a adressé un grand signe de paix. »

De fait, confirme Sœur Françoise, Benoît XVI s’est présenté sur la terre du Christ en « pèlerin de la tolérance ». Si bien qu’à Nazareth, où les tensions islamo-chrétiennes sont parfois vives, les musulmans dans leur grande majorité se sont sentis honorés de sa visite. L’un d’eux avait même tenu à fournir un stock de chaises pour faciliter la célébration au mont du Précipice : « Un soutien énorme ! »

C’est aussi, constate un humanitaire européen, le sentiment laissé aux chrétiens palestiniens à Bethléem, de l’autre côté du « mur de sécurité ». « Il n’y a pas d’avenir ici », déplore-t-il, dénonçant la confiscation par les Israéliens de nombreuses terres appartenant à des chrétiens. « Dépouillées, des dizaines de familles s’exilent. On assiste à une hémorragie, un exode terrible… »

Ce voyage pourra-t-il faire progresser la paix dans la région ?

Dans ce contexte politique tendu, et quelques mois seulement après l’offensive israélienne contre Gaza, ce voyage papal était jugé prématuré par de nombreux observateurs. Au final, pourtant, Benoît XVI a su « parler comme un père de tous les croyants, juifs, musulmans et chrétiens, s’exprimant de façon équilibrée, souligne Mgr Fouad Twal, patriarche latin de Jérusalem.

Pendant une semaine, l’Église universelle a eu les yeux rivés sur l’Église de Terre sainte et, malgré notre minorité, nous nous sommes sentis épaulés par tous les autres chrétiens. » Pour le P. Fawzy Khoury, curé melkite d’Al-Maghar, au nord de Nazareth, le pape a évité les pièges d’un voyage délicat : « Il s’est montré très attentif, très précis dans toutes ses déclarations », guidé par « sa force morale et sa défense de la vérité ».

Ce voyage pourra-t-il faire progresser la paix dans la région ? « À un certain niveau, oui ! », répond Qustandi Shomali, professeur de communication à l’Université catholique de Bethléem. À ses yeux, il n’est pas anodin qu’un pape réaffirme publiquement « le droit du peuple palestinien à un État indépendant ». En cela, note le P. Khoury, il appuie la volonté des Nations unies et de la communauté internationale de voir « deux États vivant côte à côte, en paix et en sécurité ».

Un peu d'optimisme

Côté israélien, après une certaine déception – liée notamment au discours à Yad Vashem, où beaucoup attendaient que le pape demande pardon au peuple juif pour la Shoah –, l’opinion publique salue le fait que « Benoît XVI poursuive l’œuvre de Jean-Paul II et de Vatican II en matière de dialogue judéo-chrétien », analyse le P. David Neuhaus, vicaire patriarcal pour la communauté catholique hébréophone d’Israël. Plus problématique, en revanche, fut son insistance sur « la question brûlante de la justice » : une tonalité directe qui a « plu à certains, moins à d’autres », observe ce jésuite.

Noa, habitante de Jérusalem, relativise la portée de ces paroles : « Je veux aussi qu’il y ait un État palestinien, mais je ne suis pas sûre que le pape puisse faire avancer les choses en vue de sa création… » Sa sœur Ronit (1) considère quant à elle cette visite comme un événement « très important pour l’histoire du pays », mais « doute que les gens, s’ils n’ont pas vécu ici et fait l’expérience de notre réalité, aient la capacité de comprendre la situation dans toute sa complexité et avec toute la sensibilité nécessaire ».

Comme beaucoup dans la région, David, guide touristique israélien, affirme que le voyage de Benoît XVI a insufflé un peu d’optimisme. Et il veut rester confiant : « Nous n’avons pas d’autre choix que de faire la paix avec les Palestiniens. Espérons qu’elle sera respectée, une fois qu’elle aura été signée… »

François-Xavier MAIGRE, à Nazareth et Jérusalem

(1) Lire le témoignage de cette famille israélienne dans La Croix du 13 mai.

Source www.la-croix.com

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